O mercado de PCs encolhendo está cobrando um preço no estoque Intel (NASDAQ: INTC), com as ações em torno de cerca de 12% até agora neste ano. O mercado de PCs é a maior fonte de lucros para a Intel, e enquanto a empresa vem se diversificando ativamente além do PC, as vendas de desktop e laptop ainda são criticamente importantes. Apesar disso, existem algumas razões para acreditar que o estoque da Intel poderia aumentar nos próximos anos.
A aquisição da Altera A Intel adquiriu a Altera, um vendedor de arrays de portas programáveis em campo, ou FPGAs, no início deste mês por cerca de US $ 16. 7 bilhões. Enquanto os chips Xeon da Intel dominam o mercado de chips de servidores, permitindo que o segmento de centro de dados da Intel publique as margens de lucro operacional próximas a 50%, a Intel não possui muita presença na área de aceleração.
As GPUs são freqüentemente usadas para acelerar determinadas tarefas, oferecendo uma enorme quantidade de poder computacional em determinadas situações. As GPUs Tesla da NVIDIA são usadas para acelerar tudo, desde simulações científicas até sistemas de aprendizado de máquinas, e podem fornecer um aumento de desempenho enorme em comparação com os processadores da Intel.
FPGAs podem fornecer uma aceleração semelhante, e a compra da Altera pela Intel faz sentido estratégico por esse motivo. A Intel já havia se associado à Altera antes da aquisição, anunciando um processador Xeon com uma FPGA integrada no ano passado, mas levar as duas empresas sob um mesmo túnel deve ajudar a Intel a trazer futuros produtos integrados ao mercado mais rapidamente. A aquisição permitirá que a Intel ofereça soluções personalizadas aos seus maiores clientes que incluem FPGAs, aumentando o mercado endereçável total disponível para a empresa.
Um grande cliente da Intel, a Microsoft, já está usando FPGAs para acelerar sua pesquisa na web Bing, permitindo que a empresa reduza o número de servidores necessários pela metade. Isso pode parecer negativo para a Intel, uma vez que venderá menos chips Xeon, mas chips com FPGAs integrados certamente custarão mais, provavelmente compensando qualquer queda no volume. Pode levar alguns anos para o benefício total da aquisição da Intel, mas o movimento deve ajudar a Intel a proteger seu status no data center, potencialmente enviando o estoque mais alto a longo prazo.
Progresso em smartphones Encontrar um chip Intel dentro de um smartphone é raro, já que o foco principal da empresa no mercado móvel já foi comprimido. Mas a Intel obteve uma grande vitória com o Zenfone 2 da Asus, um smartphone de gama média com desempenho quase emblemático. O Zenfone 2 foi lançado nos Estados Unidos no final de maio, e os comentários foram extremamente positivos.
O chip Atom usado no Zenfone 2 funciona de forma semelhante aos processadores Qualcomm high-end encontrados em dispositivos principais, apesar do fato de o Zenfone 2 ter um preço igual a $ 199- $ 299, dependendo da versão. O Zenfone 2 é uma prova de conceito para a Intel, mostrando que seus chips Atom são competitivos contra o melhor que a Qualcomm tem para oferecer.
Com mais de 1 bilhão de telefones inteligentes enviados a cada ano, a Intel tem uma enorme oportunidade para aumentar consideravelmente o volume de chips móveis que vende. Mesmo que os processadores móveis vendam a preços muito mais baixos do que os processadores de PC, centenas de milhões de processadores móveis poderiam adicionar bilhões de dólares de receita para a linha superior da Intel. Embora a lucratividade seja, sem dúvida, mais baixa do que no negócio de PC da Intel, dada a maior concorrência no mercado móvel, a Intel fazendo novos progressos no mercado de smartphones poderia enviar o estoque mais alto.
A Internet das Coisas A empresa de redes Cisco prevê que 50 bilhões de dispositivos e objetos serão conectados à Internet até 2020. Aparelhos inteligentes, automóveis e uma grande quantidade de sensores estarão gerando enormes quantidades de dados, se tudo for de acordo com o plano.
A Intel pode se beneficiar da Internet das coisas de duas maneiras. Primeiro, a Intel pode vender os chips que alimentam os dispositivos e os próprios objetos. Este será um assunto de alto volume e baixo custo, mas o potencial de vender algumas dezenas de bilhões, centenas de bilhões ou mesmo trilhões de chips baratos poderia ter um efeito dramático sobre os negócios da Intel.
Em segundo lugar, todos esses dispositivos que geram enormes quantidades de dados exigirão um vasto poder computacional na nuvem, gerando o negócio do centro de dados da Intel. A aquisição da Altera pela Intel será útil aqui, permitindo que as soluções integradas da empresa acelerem tarefas como o aprendizado de máquinas, que está sendo usado hoje para assistentes pessoais, como Cortana da Microsoft, bem como em muitas outras aplicações.
A oportunidade de longo prazo para a Intel é enorme e, embora certamente esteja enfrentando a concorrência de chips baseados em ARM, um negócio de internet de coisas em rápido crescimento poderia impulsionar o estoque da Intel mais alto.
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Timothy Green possui partes da Cisco Systems e da Nvidia.