Delta Air Lines (NYSE: DAL) é uma das duas únicas companhias aéreas dos EUA - juntamente com United Continental (NYSE: UAL) - ainda voando no icônico Boeing (NYSE: BA) 747 jumbo jet. Mas no ano passado, a Delta anunciou planos para eliminar todos os 747 restantes até o final de 2017.
No início deste mês, acelerou a linha do tempo. Depois de aterrar um quarto de sua frota de 747 no final do ano passado, a Delta agora removerá outros seis 747 do serviço em 2015. Isso o deixará com apenas seis 747 ativamente voando.
A popularidade rapidamente decrescente do que antes era o seu avião emblemático pode parecer uma má notícia para a Boeing. No entanto, uma vez que a Boeing também faz o melhor substituto 747, a vontade das companhias aéreas de despejar seus antigos jatos gigantes pode ser uma benção disfarçada.
Partindo de sua estratégia usual A decisão da Delta de eliminar seus 747 até 2017 foi algo surpreendente porque, enquanto alguns dos 747 de Delta datam do final da década de 1980, outros foram construídos apenas em 2002. Delta se distinguiu de sua principal concorrentes nos últimos anos, mantendo os aviões mais velhos voarem mais - em alguns casos, há mais de 30 anos.
Assim, a aposentadoria antecipada de seus 747s representa uma clara saída da estratégia normal da Delta. (Na verdade, a empresa teve que cobrar uma despesa de US $ 397 milhões no ano passado para anotar o valor de seus 747s em conexão com esta decisão.)
No entanto, jatos gigantes como o Boeing 747 não são aviões muito econômicos para mosca. Porque eles têm quatro motores - em comparação com dois motores para a maioria dos aviões, incluindo grandes dimensões, como o Boeing 777 - os jatos gigantes tendem a usar significativamente mais combustível. Ter dois motores adicionais também aumenta os custos de manutenção.
Enquanto isso, porque eles são tão grandes - Delta e United Continental têm mais de 370 assentos em seus 747s e menos de 300 em praticamente todos os outros aviões - muitas vezes é necessário oferecer tarifas mais baixas para preencher um 747. Maiores custos unitários e menor receita unitária é uma receita para uma fraca rentabilidade.
Existem melhores alternativas disponíveis A Delta está substituindo seus 747 aposentados por novos Airbus A330 que está recebendo no início deste ano, bem como aeronaves liberadas de rotas internacionais onde o Delta está diminuindo.
A partir de 2017, a Delta também adicionará o novo Airbus A350-900 à sua frota. Este avião substituirá o 747 em algumas das rotas de longo curso que o A330 não consegue gerenciar. Espera-se que os A350 tenham um custo 20% menor por assento do que o Boeing 747 da Delta, ao mesmo tempo em que geram uma receita unitária melhor.
Por enquanto, a United Continental planeja manter a maior parte de seus 747 restantes até 2020. Mas, na quinta-feira, confirmou que havia convertido algumas de suas ordens Boeing 787 para o Boeing 777-300ER maior. Esta poderia ser uma substituição 747 muito atraente, especialmente se a United seguir a tendência crescente de configurar esses aviões com 10 lugares em economia, ao invés do plano de assentos tradicional, mais espaçoso e nove.
O Boeing 777X é o verdadeiro trocador de jogos Algumas operadoras, como a Delta, estão ansiosas para despejar seus 747 em favor de órgãos amplos menores, a fim de reforçar a receita unitária. No entanto, para as companhias aéreas que não se importam com o grande tamanho da última geração 747-400, o próximo 777X da Boeing será uma aeronave ainda mais atraente.
O Boeing 777X será um pouco maior, permitindo que as companhias aéreas colocassem 10 assentos em cada linha da economia, sem comprometer demais o cotovelo e a sala dos ombros. Além disso, o 777-9X será o maior avião twin-engine, com espaço para mais de 400 assentos na configuração padrão.
Em essência, o 777X será capaz de fazer quase tudo o que o 747-400 faz. Mas graças ao uso de materiais avançados e seus motores de próxima geração, custará muito menos para operar. Portanto, não é surpreendente que o 777X já atraiu 286 pedidos firmes, mesmo que ele não estará disponível até 2020.
À medida que o desenvolvimento 777X prossegue, as companhias aéreas se tornam mais confortáveis com suas capacidades e tecnologia, e os clientes em potencial descobrem seus planos de frota pós-2020, o livro de pedidos 777X provavelmente aumentará. A Boeing terá o prazer de entregar o golpe final da morte do 747 ao canibalizar o mercado jumbo jet com o 777X - o último provavelmente se tornará uma grande vaca de caixa para o gigante aeroespacial há uma década.
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Adam Levine-Weinberg tem as seguintes opções: longa janeiro de 2017 $ 40 chamadas em Delta Air Lines, Inc.